Альтернати́ва (от лат. alter — другой из двух) — возможность выбора между двумя вещами; это слово часто употребляется и при количестве вариантов больше двух, что вызывает возражения пуристов.
Alter ego («другое я») — вторая сущность человека, вторая личность или персона внутри персоны.
Термин иногда используется в литературе и других творческих работах в описании персонажей, психологически схожих между собой или с автором. Например, персонаж нескольких фильмов Антуан Дуанель — альтер-эго его создателя, режиссёра и сценариста Франсуа Трюффо.
Выражение alter ego стало распространённым благодаря обычаю, принятому в некоторых государствах Европы в прошлом: когда король передавал всю свою власть какому-нибудь наместнику, он награждал его званием «королевского второго я» — «альтэр эго регис».
Считается, что возник такой обычай в Сицилии. Первым же, кто произнёс эти слова, был греческий философ Зенон, живший в III—IV веках до н. э.
Латинское слово «эго» («я») составляет основу известного всем слова «эгоист» — себялюбец.
