Поначалу вокруг внешних проявлений траура царила кутерьма. В рыцарские времена, насколько мы знаем из легенд о рыцаре Ланселоте, рыцари мазали черным свои щиты, коротко стригли волосы и бороды, даже отрезали носок у своих чулок, так что все десять пальцев на их ногах печально топорщились на белый свет. Дамы надевали платье наизнанку и коротко отрезали хвосты своим лошадям. Но все это не было обязательным, и срок траура не ограничивался. Развивающаяся жизнь французского двора развила, усовершенствовала и привела в систему и правила траура.
Регламентировалось все: и одежда, и чувства. Указ об одежде, изданный Филиппом Красивым в 1298 году, разрешал ношение одежды только в соответствии с местом в сословной иерархии. Герцог и граф могли шить себе платье из самых дорогих тканей, барон — из ткани не дороже 25 турских грошей за аршин, знаменный дворянин — не дороже 18-ти, графский сын — 16-ти, баронский сын — 15-ти, именитый и состоятельный горожанин — 12-ти, прочим горожанам дозволялось покупать ткани не дороже 10-ти. Для дам король по-рыцарски делал некоторую скидку: жена барона могла щеголять в тканях на одну пятую дороже, чем у ее супруга; жена именитого горожанина — дороже на 4 гроша, жены прочих горожан — на 2 гроша дороже.
Начиная с 1786 года, эти правила дополнил сборник "Придворный траур в хронологическом порядке" (Ordre chronologique des deuils de cour), определивший меру приличных случаю скорбных чувств дворянина, а также что одевать под каждый этап обязательного траура. В случае смерти родителей на первые 3 месяца (время горя) правила предписывали ношение простой тканой одежды с запретом любых украшений. Следующие 6 недель горе сменялось скорбью, и простая одежда менялась на черные шелковые платья с черными украшениями. В последние 6 недель на смену скорби приходила печаль: одежда могла шиться из любого материала тонкой выделки, разрешались черно-белые сочетания и бриллиантовые украшения.
Продолжительность траура остальных родственников правила определяли так: супруг — 1 год 6 месяцев, родитель — 6 месяцев, родитель родителя — 4,5 месяца, брат, сестра — 6 недель, дядя, тетка — 3 недели, двоюродные родственники — 15 дней, племянники — 8 дней. Этот траур считался более простым и выражался только двумя сменами одежды.
Итак, устав строился на строго формальных принципах. При одном условии он все же оставлял щелочку для проявления чувств, а именно: если носящий траур родственник получал наследство от усопшего. Так, например, за смертью брата срок траура был всего 6 недель, но если пережившего брата ожидало наследство, то правила обязывали его выражать печаль души траурным плащом в течение 6 месяцев. Во всяком случае, ушедшие в мир иной могли быть спокойны — устав заботился о том, чтобы и после смерти им воздавались почести, положенные по рангу. Барин, он и в гробу барин…
